Embora não se saiba exatamente quantos tipos de frutas existem no mundo, as respostas chegam aos milhares. Os agricultores cultivam constantemente novas variedades de frutas; por exemplo, existem pelo menos 1.600 variedades de bananas.
As frutas são componentes de plantas com flores. O objetivo dos frutos é dispersar as sementes da planta. Algumas frutas são comestíveis e cresceram à medida que se moviam com humanos e animais, fornecendo nutrição para pessoas e dispersão de sementes para plantas. As frutas representam uma parte significativa da produção agrícola global. As frutas comumente consumidas nos Estados Unidos incluem maçãs, frutas cítricas, bananas, frutas vermelhas, peras, uvas e ameixas.
A ausência de sementes é uma característica importante para muitas frutas que são significativas para o comércio global. As frutas sem sementes incluem bananas, abacaxis, algumas laranjas e toranjas, algumas uvas e algumas variedades de melancia. Muitas frutas são transformadas em geleias e compotas. Alguns também são usados em alimentos processados, incluindo biscoitos, bolos e sorvetes. Uma quantidade significativa de frutas é usada para fazer bebidas, incluindo sucos de frutas e vinho.
O número total de espécies de plantas no mundo é estimado em 390.900 pelo Royal Botanic Gardens, Kew. Aproximadamente 1.000 a 2.000 espécies de plantas são comestíveis por humanos. Cerca de 100 a 200 espécies de plantas desempenham um papel importante no comércio mundial e cerca de 15 espécies fornecem a maioria das culturas alimentares. Isso inclui soja, amendoim, arroz, trigo e banana.
