Normalmente, leva de duas a três semanas para as uvas fermentarem totalmente em vinho após serem esmagadas. A fermentação ocorre em duas fases, fermentação primária e secundária.
Em geral, a fermentação primária geralmente dura cerca de três a sete dias. A fermentação primária requer ar para ajudar as células de levedura a se multiplicarem, após o que elas consomem os açúcares do suco de uva e os transformam em vinho. Aproximadamente 70 por cento do teor de álcool total é criado durante a fermentação primária.
A fermentação secundária geralmente dura entre uma a duas semanas, dependendo da quantidade de açúcar restante no líquido. Este processo é anaeróbico, o que significa que é feito sem a presença de ar. Ao eliminar o ar, ele sinaliza para a levedura parar de se multiplicar e se concentrar exclusivamente na conversão dos açúcares restantes em álcool.
