A tapioca é feita da raiz amilácea da mandioca, enquanto o sagu é feito da parte interna, ou medula, do caule da palmeira sagu. São amidos semelhantes, sem sabor que são usados para cozinhar e assar, e podem ser usados indistintamente em muitas receitas. Tanto a tapioca quanto o sagu são usados para fazer pudins e assados, e para engrossar sopas, ensopados e recheios de tortas.
Tanto a tapioca quanto o sagu são carboidratos quase puros e são basicamente alimentos sem gordura e proteína. Apesar de suas deficiências nutricionais, eles são básicos em algumas culturas. O sago é um alimento básico na Indonésia e na Malásia, onde é usado para fazer pão branco, macarrão e linguiça de peixe. Também pode ser usado para fazer pudins, panquecas e biscoitos cozidos no vapor.
A tapioca se originou no Brasil e agora é muito usada na América do Sul e na África. O pudim de tapioca, feito de pérolas de tapioca, é popular em todo o mundo e as pérolas são usadas em chá de bolhas, ou boba. Tanto o sagu quanto a tapioca são usados na culinária indiana. Por ser sem glúten, o amido de tapioca é amplamente utilizado em alimentos especiais sem glúten e em alguns doces mastigáveis. É usado como aglutinante e estabilizador em alimentos como nuggets de frango. Sago também é usado comercialmente no dimensionamento de têxteis.
