A banana ajuda a amadurecer outras frutas ao liberar um hormônio especial chamado etileno. A banana não é a única fruta que tem esse efeito. Maçãs, kiwis, tomates, figos e peras também produzem etileno. As frutas que produzem etileno são conhecidas como frutas climatéricas.
As bananas são produtoras de etileno de nível médio, mas ganharam sua reputação por frutas maduras porque são maiores do que muitas outras frutas climatéricas. As frutas colocadas perto das bananas respondem ao etileno emitido e também começam a amadurecer. À medida que as bananas liberam etileno, suas taxas de respiração aumentam e seu pigmento muda à medida que liberam açúcar. Depois desse ponto, as bananas são mais suscetíveis à podridão e mofo.
