Paprika e pimenta caiena são dois tipos diferentes de pimenta malagueta do gênero Capsicum annuum. Ambas são cultivares ou plantas que são propagadas a partir de estacas do caule, não de sementes. A páprica se originou no sul do México, mas é mais popular na Hungria, onde a melhor páprica é produzida. A pimenta-de-caiena cresceu inicialmente na América do Sul e Central, mas recebeu o nome da cidade de Caiena, na Guiana Francesa.
O tom vermelho escuro característico da páprica é usado para infundir cor em vários pratos, como ovos cozidos e salada de batata. O sabor doce, defumado e geralmente suave da páprica, no entanto, só é liberado quando é cozida. Sua cor também se aprofunda ao longo do processo de cozimento, o que duplica o desempenho do tempero quando usado em sopas, ensopados, carnes e outros pratos.
Também de cor carmesim, a pimenta caiena tem um sabor característico e picante. Popularizado pelos cozinheiros Cajun do sul da Louisiana, o tempero é geralmente usado para dar calor e profundidade de sabor ao gumbo, jambalaya e feijão vermelho e arroz. A pimenta-de-caiena também é usada medicinalmente por várias culturas em todo o mundo. É um ingrediente em cremes e loções de venda livre e com receita que ajudam a aliviar os sintomas de fibromialgia, artrite, dor pós-herpética nos nervos, dor no pé diabético e cefaléia em salvas.
