O tipo de carne moída escolhido depende do uso pretendido. Se a carne moída for rotulada com um corte específico, como carne moída ou mandril, a carne magra e a gordura vêm apenas dessa fonte. A carne pode ser fresca ou congelada. Nenhuma água, fosfatos, aglutinantes ou outras fontes de carne são adicionados à carne moída, de acordo com os regulamentos do USDA.
Se a carne moída for identificada como "hambúrguer", a carne magra vem de um corte primário. No entanto, as aparas de gordura podem vir de outras fontes.
A carne moída não pode conter mais do que 30% de gordura, embora alguns produtos tenham menos. A maioria dos pacotes de carne moída tem entre 75 e 85% de carne magra, mas às vezes há 95% de carne magra. Essas variações se refletem na quantidade de calorias e proteínas da carne. Em geral, quanto mais magra a carne, menor a contagem de calorias e maior a proteína.