O vinagre é uma solução de água e ácido acético. Esta solução diluída pode conter 5 por cento em volume de ácido acético, também chamado de ácido etanóico. O ácido acético tem a fórmula química CH3CO2H, que é um ácido carboxílico.
O vinagre é produzido a partir de diferentes frutas que contêm açúcares durante o processo de fermentação. Existem diferentes tipos de vinagres, como vinagre de vinho, cidra, maçã, vinagre branco, vinagre balsâmico ou de arroz. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration exige que o vinagre vendido nas lojas contenha pelo menos 4% de acidez. O vinagre branco destilado pode ter um nível de acidez que varia entre 4 e 7 por cento. A maioria dos vinagres de vinho e cidra pode ter um nível de acidez entre 5 e 6 por cento.
