Embora existam mais de 2.000 variedades diferentes de ameixas (Prunus domestica), essas frutas suculentas de caroço podem ser divididas em três tipos principais: americana, europeia e japonesa. Independentemente da variedade, a fruta forma é tipicamente redonda, embora também possa ser em forma de coração ou oval. Além disso, a cor da pele varia do preto-azulado ao vermelho, roxo, verde ou amarelo.
Variedades europeias como Seneca e Stanley estão entre os tipos de ameixa mais freqüentemente plantados nos Estados Unidos. A fruta é tipicamente uniforme em tamanho e bem adequada para comer cozida, fresca ou enlatada. Variedades de ameixa japonesa, como Santa Rosa e Satsuma, são mais suculentas do que ameixas europeias, embora sejam normalmente menos doces. Variedades de ameixa americana, como Blackamber ou a hardy beach ameixa, geralmente são fáceis de cultivar em diversos climas. A fruta é mais doce quando amadurece na árvore.
Ao comprar ameixas, o cliente deve procurar frutas que cedam à leve pressão e sejam um pouco macias na ponta. A pele deve estar livre de cáries, hematomas ou perfurações. É melhor deixar as ameixas amadurecendo em temperatura ambiente com as frutas verificadas diariamente para evitar que se tornem excessivamente maduras. A temporada de ameixas frescas geralmente vai de maio até o início do outono.
