A causa mais comumente citada para o mau gosto da comida de lanchonete, de acordo com relatos de várias revistas de notícias, é o maior esforço para tornar a merenda escolar mais saudável. Muitos itens favoritos foram substituídos por menos calóricos, alternativas de sódio reduzido e trigo integral. Uma ênfase maior também foi colocada na substituição de guloseimas com alto teor de açúcar por frutas.
Outro fator complicador para a qualidade da comida de cafeteria é o desejo de manter os custos baixos. Legumes e frutas devem ser incluídos na merenda escolar, mas fornecer esses itens é muito caro. Portanto, distritos escolares e outros fornecedores de alimentos institucionais semelhantes lutam para encontrar um equilíbrio entre oferecer itens mais saudáveis e ajustar o custo adicional em orçamentos já apertados. Isso significa que os vegetais escolhidos com mais frequência são enlatados e que as frutas compradas são de qualidade inferior.
As variações nos paladares dos indivíduos também desempenham um papel importante na recepção dos alimentos da cafeteria. Todas as pessoas têm gostos e apetites únicos. É possível que algum desagrado com as ofertas de cafeteria nasça dessas ligeiras permutações. A familiaridade com a comida também influencia o provador. Estudos mostram que uma pessoa comum deve consumir um alimento entre 10 e 12 vezes para integrá-lo totalmente à dieta. Para muitos alunos, a merenda escolar pode ser a primeira introdução a certos alimentos.
