Pimenta preta e cominho são as duas especiarias mais vendidas no mundo. Sua popularidade e uso em muitas culturas em todo o mundo significa que centenas de milhares de toneladas dessas especiarias são produzidas anualmente.
As especiarias são limitadas às partes pequenas, secas e fortemente aromatizadas de uma planta usada em pratos de tempero. Por milhares de anos, as especiarias serviram como produtos altamente comercializáveis. Algumas culturas até usaram especiarias, como o grão de pimenta, como moeda. A certa altura, a pimenta era tão valiosa quanto ouro.
Embora o preço tenha baixado, a pimenta ainda é o tempero mais popular usado em todo o mundo. É cultivado principalmente no Vietnã, Brasil e Indonésia. Esses países produzem a maior parte de cerca de 300.000 toneladas de pimenta cultivada comercialmente a cada ano. A quantidade exata varia entre 300 mil e 200 mil, dependendo da demanda e da perda potencial da safra.
O cominho vem em segundo lugar em termos de produção mundial. Cultivado desde pelo menos 2.000 a.C., o cominho tem sido um alimento básico em grande parte da história humana moderna. Estima-se que haja cerca de 300.000 toneladas de cominho produzidas comercialmente a cada ano. O cominho tem sido um dos principais temperos em muitas culturas do Oriente Médio, do Norte da África e da Índia.
