Os corantes alimentares podem ser feitos de várias maneiras, mas os corantes comprados em lojas costumam ser compostos de ingredientes semelhantes. Propilenoglicol, propilparabeno e água são os mais comumente encontrados, com corantes mais específicos afetando o resultado da cor.
Corante vermelho 5, vermelho 40, corante amarelo 5 e azul 1 podem ser encontrados na maioria dos corantes comprados em lojas, listados claramente sob os ingredientes em ordem de presença no produto final. Eles são aprovados pela Food and Drug Administration e não têm sabor ou cheiro. Embora o FDA tenha decidido que seu uso é seguro, muitos consideram essas cores artificiais prejudiciais à saúde e preferem corantes menos manufaturados.
Para misturas mais naturais, pode-se usar frutas ou plantas para criar corantes alimentares. Groselha, cereja, beterraba e sabugueiro produzem uma cor vermelha. A cúrcuma e o açafrão dão uma tonalidade amarelada. O pó de menta e matcha fornecem uma cor verde. A groselha preta pode ser usada para dar uma cor preta a um alimento. Para um corante de laranja, os cozinheiros podem usar colorau ou suco de cenoura, e para roxo, eles podem usar uvas ou suco de uva.
Existem várias outras opções para fazer corantes naturais para alimentos, dependendo da flora disponível. É importante notar que quase todos os corantes alimentares naturais têm sabor e cheiro e podem alterar o sabor do que são adicionados. Lojas holísticas e orgânicas geralmente têm seções dedicadas a corantes, se não houver fontes de corantes prontamente disponíveis.
