Normalmente, a Bolonha contém carne de porco curada, vaca ou uma mistura de ambos, juntamente com várias ervas e especiarias. Isso pode incluir pimenta preta moída, mirtilo, noz-moscada, pimenta da Jamaica, semente de aipo e coentro. A mortadela produzida em massa também pode conter adoçantes, conservantes e agentes de volume, como xarope de milho, nitrito de sódio e amido alimentar modificado, usado em muitos produtos comerciais de salsicha.
Os fabricantes tendem a ocultar os detalhes precisos de suas combinações de especiarias como uma espécie de segredo comercial, em vez de listá-los juntos no rótulo como "especiarias". Como tal, existem vários produtos de mortadela diferentes nos Estados Unidos, cada um com seus próprios sabores distintos. Por exemplo, a mortadela do Líbano da Pensilvânia é descrita de várias maneiras como mais doce ou mais picante do que o padrão.
A salsicha mortadela (muitas vezes referida coloquialmente como "salsicha") tem o nome da cidade de Bolonha, na Itália, como uma adaptação da mortadela italiana mais tradicional. A mortadela é feita com carne de porco curada, gordura em cubos, pimenta-do-reino moída e, às vezes, também nozes de pistache. Ao contrário da mortadela nos EUA, no entanto, que o Departamento de Agricultura dos EUA exige que seja "triturada" ou muito finamente moída em uma emulsão de carne antes de dar forma, os ingredientes da salsicha de mortadela são todos claramente visíveis em sua seção transversal. p>
