As características da cozinha francesa, variando por região, incluem sabores inovadores e apresentação elegante. As regiões do sul apresentam sabores ricos com alho, ervas, pato e cogumelos, enquanto a cozinha do norte é composta por pratos de estilo country com produtos locais frescos, laticínios, linguiça e cerveja.
A alta gastronomia da França tem apresentação intrincada e técnica precisa. Em contraste, a nouvelle cuisine, que entrou na moda depois de 1970, apresenta pratos mais leves com menos ingredientes. Muitos chefs profissionais consideram o domínio da culinária francesa a conquista máxima nas artes culinárias.
Nas áreas metropolitanas da França, os cidadãos comem uma grande variedade de pratos regionais, embora os cidadãos mais velhos tendam a preferir as regiões de sua origem. Alguns produtos comuns na França incluem frutas vermelhas, alho-poró, cogumelos, maçãs e abóbora. Uma variedade de queijos e vinhos artesanais são abundantes em todas as regiões da França, assim como baguetes frescas, croissants, iogurte e café forte.
A sofisticação da culinária francesa se deve à influência da Itália. Antes do século 15, a culinária francesa era rústica e usava temperos para disfarçar o sabor da comida estragada. Em meados do século 15, com a chegada de Catarina de Médicis, a culinária da corte francesa tornou-se mais elaborada na apresentação e utilizou combinações mais criativas de ingredientes de outras culturas.
