O ácido cítrico é encontrado principalmente em frutas cítricas, especialmente limões e limas. A quantidade de acidez pode ser estimada pelo sabor da fruta, então frutas com grandes quantidades de ácido cítrico têm um sabor mais ácido. O ácido cítrico também é encontrado na maioria das frutas vermelhas, incluindo cranberries, groselhas pretas, groselhas vermelhas, framboesas e morangos.
Os vegetais, como pimenta caiena e alcachofra, também contêm ácido cítrico. Os tomates, que tecnicamente são frutas, também contêm o ácido.
O ácido cítrico também é usado no processamento de alimentos e bebidas. Alimentos processados e bebidas que contêm a substância incluem refrigerantes, conservas, pão de fermento, vinho, maionese e até mesmo alguns sorvetes. O ácido cítrico é usado como um emulsificante em sorvetes que contêm gordura vegetal. O ácido também é o principal ingrediente em guloseimas de frutas congeladas, como sorvete.
Na indústria de beleza e cosméticos, o ácido cítrico está incluído em várias preparações e sabonetes para a pele. O ácido é usado para ajustar os níveis de pH dos produtos e fornecer proteção antioxidante e esfoliação da pele para o usuário.
O consumo excessivo de ácido cítrico pode resultar em náuseas, diarreia e vômitos. O ingrediente, quando adicionado a uma loção ou creme, pode causar dermatite em pessoas com pele sensível.
