Alimentos ricos em nitrogênio incluem carne, peixe, batata, leite, ovos, cereais e leguminosas. A maior parte do nitrogênio nos alimentos é encontrada nas proteínas como aminoácidos, embora o nitrogênio também possa ser presentes em várias formas, tais como aminoácidos livres, creatina, colina, creatinina, purinas, pirimidinas e amino açúcares. Esses compostos são chamados de nitrogênio não proteico ou NPN.
O nitrogênio na carne compreende aminoácidos livres e peptídeos, enquanto o nitrogênio encontrado nos peixes está na forma de substâncias metilamino. O nitrogênio da ureia representa metade da composição do nitrogênio no leite humano e 50 por cento do teor de nitrogênio na batata é NPN.
