O húmus aumenta a fertilidade do solo; também ajuda o solo a absorver e reter a umidade e promove a formação de uma boa estrutura do solo. É uma matéria orgânica que se forma no solo quando as plantas e outros materiais orgânicos se decompõem. A formação ocorre naturalmente por meio de um processo conhecido como humificação.
O húmus promove o crescimento das plantas, fornecendo os nutrientes e minerais necessários. Suporta a atividade microbiana no solo, por meio da qual as raízes são capazes de absorver nutrientes. Ele atua como um depósito de nutrientes essenciais para as plantas e ajuda a determinar o nível de fertilidade do solo. Ele fornece nutrientes básicos e ácidos para o desenvolvimento e crescimento de plantas superiores.
O húmus torna o solo mais poroso, melhorando assim a aeração, infiltração e drenagem do solo. Ele protege o pH do solo e evita as perdas de nutrientes das plantas por lixiviação. O húmus torna os solos mais granulares, melhorando a agregação das partículas do solo.
O húmus impede que substâncias tóxicas entrem no ecossistema maior. Uma vez que retém muita umidade, isso aumenta a capacidade do solo de resistir à seca. Também serve como fonte de alimento para os organismos do solo. O húmus é descrito como composto natural. A diferença entre húmus e composto artificial é que este último é formado em condições controladas para ajudar a acelerar a decomposição de plantas e outras matérias orgânicas.
