Em francês, a palavra "nonpareil" significa "sem igual", portanto, o termo se destina a descrever um doce que era melhor do que o resto. Nonpareils eram encontrados uma vez apenas em uma variedade branca, mas não-iguais coloridos logo em seguida.
Nonpareils eram usados como decoração para bolos de casamento no século 18 e logo se tornaram populares na América e em toda a Europa. Naquela época, cores específicas eram recomendadas por autores de livros de receitas e chefs. Por exemplo, não-pares rosa foram solicitados em um bolo de libra e não-pares vermelhos e verdes deveriam ser usados em um bolo Queen.
Hoje, na América, os não-iguais às vezes são conhecidos como "chuviscos".
