A torta de pastor deriva seu nome de seu conteúdo de carne primária, que tradicionalmente é cordeiro ou carneiro. Pratos semelhantes com carne bovina ou outra carne como ingrediente de destaque são mais corretamente chamados de torta artesanal. Ambos os pratos provavelmente datam de 1700, embora o uso mais antigo do nome seja da década de 1870, afirma CooksInfo.com.
Embora seja frequentemente assumido que o nome deriva do fato de que os pastores cuidam das ovelhas que aparecem no recheio da torta, isso pode ser puramente descritivo ou pode ser uma etimologia folclórica adaptativa. Também é amplamente especulado que tortas de carne de vários tipos eram chamadas de tortas caseiras até a década de 1870, quando o nome "torta de pastor" surgiu e o termo se tornou comum.
Nem a torta caseira nem a torta de pastor poderiam ter se originado antes que as batatas se tornassem geralmente aceitas no Reino Unido, o que não foi até o final de 1700, especula CooksInfo.com. Antes disso, um prato semelhante era feito na Escócia, mas coberto com uma crosta de massa em vez de purê de batata.
O prato simples e saudável de camponês, agora comumente definido como torta de pastor, provavelmente se originou na Escócia e no norte da Inglaterra. Pode muito bem ter vindo do Lake District, onde alguns dos melhores cordeiros e carneiros Herdwick caipiras são criados e os habitantes locais têm muito orgulho de sua herança pastoral, de acordo com Fellwalker.
