Os vegetais crucíferos são aqueles vegetais da família do repolho, incluindo brócolis, couve-flor, couve de Bruxelas, couve, repolho e bok choy. Outras listas também incluem rúcula, couve, raiz-forte, rabanete, nabo, agrião, rutabaga e mostarda. Vegetais crucíferos contêm fibras e importantes fitoquímicos, vitaminas e minerais.
WebMD revela que há uma ligação entre comer vegetais crucíferos e proteção contra o câncer. Alguns componentes dos vegetais crucíferos impedem o crescimento das células cancerígenas nos tumores da mama, revestimento do útero, pulmão, cólon, fígado e colo do útero. Dietas ricas em vegetais crucíferos também estão associadas a um menor risco de câncer de próstata. Para reter os fitoquímicos responsáveis por esses benefícios à saúde, é melhor comer vegetais crucíferos crus ou levemente cozidos no vapor.
Estudos de laboratório mostraram que o sulforafano, um dos fitoquímicos encontrados nesses vegetais, estimula enzimas que desintoxicam os carcinógenos antes que as células sejam danificadas, afirma WebMd. Em alguns estudos, esses vegetais também reduziram os radicais livres produzidos pelo corpo. Reduzi-los pode reduzir o risco de câncer de cólon, próstata, mama e outros cânceres.
Este grupo de vegetais contém beta-caroteno, luteína, zeaxantina, vitaminas C, E e K e folato. Eles também contêm glucosinolatos, que são responsáveis pelo forte odor e sabor amargo. Estudos em animais mostraram que esses vegetais podem inibir o câncer e o desenvolvimento de tumor em vários órgãos de ratos e camundongos, incluindo bexiga, ovários, fígado, pulmão e estômago, embora os testes em humanos tenham apresentado resultados mistos.
