Arroz e macarrão formam a base da maioria das refeições chinesas, com uma combinação popular de almoço sendo macarrão, nian gao (bolo de arroz pegajoso fatiado), alho-poró frito e carne de porco ou caranguejo peludo. Outro alimento básico. na China, além de macarrão e arroz, é mantou (pão cozido no vapor), que é uma fonte importante de amido na dieta típica chinesa.
Junto com o arroz, que pode ser cozido no vapor ou frito, e o macarrão, que pode ser frito, cozido no vapor ou servido em uma sopa, alguns pratos típicos chineses incluem:
- Bolinhos recheados ou pães (Jiaozi ou Baozi)
- Peixe cozido no vapor
- Panquecas de cebola verde frita
O tofu também é muito comum na China, mas como um substituto para produtos lácteos ao invés de um substituto para a carne. A salada não está bem estabelecida na culinária tradicional chinesa. Devido à ameaça histórica de contaminação de fertilizantes não tratados, quase todos os pratos de vegetais são cozidos.
Para refeições sentadas, é costume chinês servir apenas o prato base, como arroz, em porções individuais, enquanto outros pratos de carne, peixe e vegetais serão servidos em pratos comunitários para os clientes se servirem.
Nos últimos tempos, a alimentação tradicional chinesa foi influenciada pelos processos de industrialização e globalização. Especificamente, a culinária ocidental e as redes de fast food foram responsabilizadas pelo aumento da obesidade infantil.
