O macarrão provavelmente se originou na China, de onde vêm os primeiros registros arqueológicos da comida. Em 2002, uma tigela de cerâmica foi encontrada perto do Rio Amarelo que continha restos fossilizados de macarrão de farinha de milho com mais de 4.000 anos.
A China também produziu o primeiro registro escrito de macarrão. Um dicionário do século III d.C. contém uma entrada para mian pan, um tipo de macarrão feito de massa de pão e moldado à mão. Outro registro de macarrão vem do Talmude de Jerusalém no século 5 d.C. Este relato descreve um tipo de massa fervida que foi moldada em várias formas.
