Os açúcares intrínsecos são açúcares de ocorrência natural, como os encontrados nas plantas, enquanto os açúcares extrínsecos são adicionados aos alimentos. A categorização desses dois tipos de açúcares foi introduzida pela primeira vez em 1989 pelos Comitê do Departamento de Saúde do Reino Unido, de acordo com um relatório da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura.
Os açúcares extrínsecos também podem ser divididos nas categorias adicionais de lactose, ou açúcares do leite, e açúcares não lácteos, que são os açúcares e o mel adicionados ao leite. Açúcares intrínsecos são encontrados principalmente em frutas e vegetais.
A pesquisa mostrou que os açúcares intrínsecos e extrínsecos afetam a saúde dental, pois a placa dentária fermenta esses açúcares em ácido. O ácido então dissolve o esmalte dos dentes, contribuindo potencialmente para a cárie dentária. A presente bactéria continua a passar por este processo por 20 a 30 minutos após o consumo, conforme declarado pelo Conselho Europeu de Informação Alimentar.
Para prevenir a cárie dentária, realize práticas de higiene oral adequadas regularmente, que incluem o uso de creme dental com flúor, e faça uma dieta balanceada e saudável com menor ingestão de sacarose.
Os termos extrínseco e intrínseco não são amplamente usados para classificação de açúcares, e os diferentes tipos não são normalmente tratados ou medidos de forma diferente em relação ao seu impacto na saúde dentária.
