A semente de canário tradicional não é considerada segura para consumo humano nos Estados Unidos. No entanto, novas variedades sem pêlo da semente são listadas como seguras e sendo vendidas nos EUA.
A semente de canário é comumente usada em alpiste. Este grão é até cultivado e transformado em farinha em outros países. No entanto, nos EUA, sua venda é limitada apenas às variedades sem pelos.
As sementes de canário tradicionais são cobertas por pelos microscópicos de sílica que são semelhantes às fibras de amianto. A pesquisa mostrou uma forte ligação entre o consumo dessas sementes e o câncer de esôfago. Parece que os pelos finos irritam a pele da boca e da garganta e estimulam o crescimento de tumores.
Recentemente, os pesquisadores criaram algumas variedades de sementes de canário sem sílica que são seguras para comer. Essas variedades são calvas, sem as fibras de sílica que as tornam perigosas para a garganta.
O caroço do canário sem sílica contém uma grande quantidade de proteína, cerca de 9 gramas por 5 colheres de sopa do grão seco. A semente de canário contém muitos aminoácidos, arginina, triptofano e fenilalanina e também é rica em ácidos graxos ômega-6 e ômega-9 saudáveis. Também é uma boa fonte de ferro, contendo cerca de 3 miligramas por 5 colheres de sopa de grãos secos.
