Um barril de cerveja pode estragar. A deterioração não torna a cerveja prejudicial para beber, mas altera significativamente seu sabor. A cerveja pode estragar devido ao crescimento de bactérias inofensivas ou exposição ao oxigênio.
O álcool na cerveja retarda o crescimento de bactérias, enquanto o oxigênio acelera o processo. O oxigênio também faz com que a cerveja fique vazia. Uma vez batido, um barril de cerveja começará a estragar em aproximadamente 48 horas com a exposição ao oxigênio. A temperatura pode desacelerar ou acelerar o crescimento de bactérias. O crescimento de bactérias é facilitado por temperaturas quentes e dificultado por temperaturas frias.
