Um barril de cerveja com meio barril pesa 140 a 170 libras. Ele contém 15,5 galões, o que é cerca de sete caixas de cerveja. Os tamanhos dos barris não são padronizados, portanto, os volumes e as medidas podem variar um pouco entre os países e fabricantes.
Um barril pode ser drenado com uma torneira de gás ou bomba de festa. Uma bomba de festa expõe a cerveja ao ar externo, o que causa oxidação e bactérias. Se uma bomba de festa for usada para beber, um barril de cerveja dura cerca de 18 a 24 horas antes que seu sabor comece a estragar. Uma bomba de gasolina pode manter um barril bom por até 120 dias sob refrigeração adequada. Normalmente, os barris são usados com um balde e gelo para manter a cerveja gelada.
