Os decantadores são tradicionalmente usados para servir certos tipos de bebidas espirituosas, incluindo uísque, conhaque e conhaque. Os decantadores também são usados para arejar, decantar e servir vinho.
Os decantadores usados para servir licores são tradicionalmente quadrados e feitos de cristal ou vidro lapidado. Eles normalmente têm rolhas. Os decantadores usados para o vinho são geralmente arredondados e têm bicos. Ambos os tipos de decantadores vêm em uma variedade de formas e tamanhos.
O uso de decantadores para servir licores é principalmente para apresentação. Alguns acham que um decantador tem uma apresentação mais sofisticada. Pode ser usado para disfarçar bebidas baratas.
Os decantadores para vinhos têm um propósito mais prático. Eles são usados para separar o vinho de qualquer sedimento que possa estar na garrafa original. Eles também arejam o vinho, adicionando uma pequena quantidade de oxigênio para ajudar a liberar o sabor do vinho.