De acordo com o site Moreveg, o vegetal mais antigo conhecido é a ervilha, porque ela foi encontrada em assentamentos da Idade da Pedra com mais de 8.000 anos. Os vegetais são amplamente cultivados por humanos e os vegetais são consumidos nos tempos modernos diferem muito de seus predecessores. O homem antigo também comia plantas que o homem moderno normalmente não consideraria vegetais, como samambaias e taboas.
Slate relata que couve, repolho, brócolis, couve-flor, couve de Bruxelas e couve-rábano foram todos cultivados na mesma planta pré-histórica entre 8.000 e 10.000 anos atrás. "As cenouras silvestres podem ser anteriores à agricultura humana, mas são intragáveis e não se parecem em nada com a variedade cultivada." A cenoura laranja conhecida nos tempos modernos não existia até o século 17.
Em contraste, muitas frutas modernas têm contrapartes antigas. Azeitonas, ameixas e peras foram encontradas no norte de Israel desde o Paleolítico. Tâmaras foram encontradas nos dentes de um Neandertal de 40.000 anos. As uvas foram encontradas no nordeste do Tennessee e parecem ter 7 milhões de anos. De acordo com Slate, "as macieiras cobriam o Cazaquistão há 30 mil anos, as laranjas eram comuns na China e as frutas silvestres cresciam na Europa". A fruta disponível evoluiu menos drasticamente do que os vegetais, mas ainda foi modificada um pouco. "A seleção por humanos os tornou maiores e mais doces, e pode ter causado outras alterações químicas."
