Normalmente, as civilizações não têm datas de início discretas, mas tendem a surgir gradualmente ao longo de muitos séculos. Isso torna uma questão de interpretação se o Egito, a Mesopotâmia ou a Índia foram a primeira sociedade a desenvolver residências fixas e uma complexa divisão de trabalho.
De acordo com Most Extreme, a civilização egípcia teria começado com o início do período dinástico por volta de 3200 a.C. Antes disso, grupos de pessoas viviam em aldeias e cultivavam a bacia do Nilo, mas o núcleo do que seria o Egito começou com a unificação do Alto e do Baixo Egito no início da Primeira Dinastia. Essa mudança política foi acompanhada pela invenção do primeiro sistema de escrita, outra marca registrada da civilização.
