O salame é uma linguiça tradicional italiana, enquanto o pepperoni é uma linguiça defumada ítalo-americana. Pepperoni pode ter evoluído a partir do conhecimento do salame e da preparação tradicional de linguiça alemã trazida para os Estados Unidos por imigrantes.
O salame é um tipo de linguiça italiana com uma longa história. É um enchido curado produzido há séculos na Itália. Os cozinheiros podem escolher entre dezenas de variedades de salame para usar em pratos, incluindo o salame da Calábria e da Apúlia, que são picantes como o pepperoni. O salame é feito com carne picada, gordura, alho, sal, vinagre, vinho, ervas e especiarias. O tipo de carne normalmente usada é bovina ou suína, mas também pode ser feita de outros animais.
Pepperoni é uma linguiça defumada, o que indica alguma influência alemã, já que fumar é o principal método de preparação de linguiças alemãs. As referências ao pepperoni apareceram pela primeira vez na literatura por volta de 1919, quando as pizzarias italianas começaram a decolar na América. O calabresa é diferente do salame por ser feito de carne finamente moída, com temperos mais quentes, como pimentão, e levemente defumado. O salame está disponível feito à mão e comercialmente, enquanto o pepperoni é produzido principalmente comercialmente. Pepperoni não é muito conhecido como salsicha na Itália, mas é muito popular nos EUA, especialmente como cobertura de pizza.
