Um prato de antepasto tradicional italiano contém frios em fatias finas, vegetais marinados, queijos, pães e outros alimentos diversos, como ovos cozidos e melão. Um prato de antepasto tradicional deve ser resfriado e levado de volta para temperatura ambiente alguns minutos antes de ser servido.
Os frios, também conhecidos como charcutaria, são geralmente a peça central de um prato de antepasto. Prosciutto picante importado, salame suave, i e presunto ou peru são excelentes opções. As carnes são acompanhadas por uma seleção de queijos. Bocconcini, provolone e pedaços de Parmesão Reggiano são opções clássicas para combinar com carnes italianas.
Corações de alcachofra marinados, cogumelos, pimentões vermelhos assados e pimenta malagueta são escolhas comuns para vegetais a serem incluídos no prato. Vegetais grelhados, como abobrinha, berinjela e pimentão, são comumente incluídos com os vegetais em conserva. O pão é um componente importante do prato, pois complementa os demais ingredientes. Pães de Foccacia e ciabatta são escolhas comuns que permanecem fiéis à tradição italiana de antepasto.
Antipasto se traduz literalmente como "antes da refeição" em italiano. O prato costuma ser acompanhado de vinho e apreciado como petiscos antes da refeição principal ser servida. O antipasto tem como objetivo encorajar lanches e conversas casuais e não deve ofuscar ou atrapalhar o prato principal.
