As cebolas cortadas liberam sulfóxidos de aminoácidos, que os olhos percebem como irritantes. Os olhos reagem eliminando o irritante com lágrimas reflexas, um tipo de lágrima criada para esse fim.
As cebolas liberam esses compostos porque absorvem o enxofre do solo. Quando fazem um chef chorar, esses compostos fazem com que os olhos liberem lágrimas diferentes das que são liberadas em um relacionamento ruim. Os olhos secretam diferentes lágrimas para emoções, lubrificação (lágrimas basais) e irritantes (lágrimas reflexas). Lágrimas reflexas são as mesmas que enchem seu olho se você colocar algo nelas, pois elas são projetadas para ajudar a limpar o que quer que seja de seu olho.
