Embora o vinagre não seja tão eficaz quanto os produtos de limpeza comerciais, é um desinfetante natural que pode matar bactérias e vírus. As propriedades desinfetantes do vinagre vêm do ácido acético que faz parte de sua composição, mas deste ácido também danifica alguns tipos de superfícies, por isso deve ser usado com cuidado.
O vinagre oferece os benefícios de ser biodegradável, não tóxico e barato, por isso é seguro o suficiente para ser usado mesmo por crianças para limpeza. No entanto, ele não pode matar todos os tipos de bactérias. Por exemplo, pesquisadores no Reino Unido descobriram que o vinagre mata o vírus da gripe, mas é ineficaz contra certos tipos de salmonela.
Para limpeza e desinfecção geral da casa, use uma solução 50/50 de água para vinagre. Algumas tarefas mais difíceis, como limpar o mofo ou desinfetar superfícies porosas, podem exigir uma solução mais forte ou vinagre puro. É seguro usar na maioria das superfícies domésticas; no entanto, o vinagre é corrosivo para o mármore devido à sua acidez. Deve-se evitar misturar alvejante e vinagre, pois cria cloro gasoso, que é tóxico.
