Os não nutrientes, também conhecidos como nutrientes não essenciais, são elementos produzidos pelo corpo ou absorvidos dos alimentos e, embora não sejam estritamente necessários para o funcionamento do corpo, podem ser necessários para manter uma boa saúde . Exemplos de não nutrientes incluem fibra alimentar, alguns aminoácidos, antioxidantes, prebióticos e probióticos.
A fibra dietética é considerada um não nutriente porque não é absorvida pelo sistema digestivo humano, embora ainda seja importante para a digestão e manter uma boa saúde. Ajuda a mover os alimentos pelo corpo, atrai água para os intestinos delgado e grosso e pode ajudar a prevenir algumas doenças epidemiológicas.
Aminoácidos não essenciais incluem alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, L-cisteína, ácido glutâmico, glutamina, glicina, histidina, ornitina, prolina, selenocisteína, serina, taurina e tirosina.
Acredita-se que os antioxidantes, também nutrientes não essenciais, proporcionam benefícios não fornecidos por vitaminas ou minerais. As teorias atuais sugerem que os antioxidantes ajudam a absorver os radicais livres no corpo. Os antioxidantes vêm de fitoquímicos vegetais, como licopenos em tomates e antocianinas em cranberries.
Acredita-se que os probióticos promovem o funcionamento ideal do trato digestivo e previnem ou combatem resfriados. Os prebióticos, um elemento não digerível dos alimentos, também ajudam a manter a saúde digestiva adequada. Excessos ou deficiências de nutrientes não nutritivos como esse podem causar doenças.
