O estilo kung pao é a incorporação de pimentas picantes e amendoim na culinária chinesa básica. É nativo da província de Sichuan na China e é conhecido como "gongbao jiding". A culinária de Sichuan é conhecida em todo o mundo por seu intenso calor e especiarias.
Ao contrário de muitos estilos de culinária chinesa conhecidos nos Estados Unidos, o kung pao é, na verdade, nativo da China. Rumores dizem que seu nome é uma homenagem a um famoso funcionário do governo chamado Ding Baozhen, que amava a especiaria desse estilo. O prato kung pao mais conhecido fora da China é o frango kung pao, que consiste em pedaços de frango grelhados em um molho feito de pimentão picante, amendoim e, ocasionalmente, uma mistura de vegetais. Nos Estados Unidos, também é frequentemente servido com arroz.
Embora os pratos americanos de kung pao sejam considerados picantes para o paladar americano, a culinária kung pao na China é consideravelmente mais apimentada. Os chefs na China usam um tipo de pimenta mais intenso do que os americanos e também adicionam uma variedade de frutos silvestres que costumam ser erroneamente chamados de grão de pimenta. De acordo com About.com, além dos Estados Unidos e da China, os pratos de kung pao são populares em todo o mundo. A NPR afirma que a combinação picante de pimentas e frutas vermelhas usada na culinária do kung pao é conhecida na China como "ma", que significa "entorpecido".
