A caça furtiva é motivada principalmente por fatores culturais, sociais e econômicos. Alguns caçadores furtivos caçam, capturam e matam animais selvagens para coletar certos órgãos ou partes para uso em práticas medicinais ou cerimônias religiosas. Em algumas áreas do mundo, a vida selvagem exótica é a principal fonte de renda e, em outras áreas, os residentes dependem dessas espécies para fornecer alimentos, roupas e até mesmo ferramentas básicas.
Os caçadores furtivos pegam plantas e animais por muitos motivos diferentes. Em algumas culturas, peles, peles e outras partes físicas como presas e peles são usadas para remédios antigos, brincos, colares e outros tipos de decorações pessoais e roupas. Os caçadores furtivos coletam plantas e animais vivos e mortos; eles servem valor em ambas as formas de existência. Quando capturadas vivas, as espécies são freqüentemente transportadas de volta às instalações para serem criadas e reproduzidas. Eles podem ser mantidos e criados para garantir que suas populações sejam estáveis, o que por sua vez fornece aos caçadores, suas famílias e até mesmo outros membros da comunidade uma fonte constante de alimento e sustento. No entanto, eles também podem ser vendidos para ganho econômico, provando ser bastante valiosos quando vendidos no mercado negro. Muitos caçadores ilegais operam durante todo o ano e podem estar envolvidos na exploração de múltiplas variedades de flora e fauna.
