O vinagre é criado por meio da fermentação do etanol por bactérias do ácido acético. Quando um método de fermentação lenta é usado, o processo leva de dois meses a um ano. Com um processo de fermentação rápido, normalmente usado para vinagres comerciais, uma cultura bacteriana chamada "mãe do vinagre" é adicionada ao etanol líquido e, em seguida, é adicionado ar. O vinagre pode ser feito dessa maneira em apenas 20 horas.
O vinagre pode ser feito a partir de qualquer açúcar natural que seja transformado em álcool. Uma vez que o açúcar foi fermentado em álcool pelo uso de levedura, uma segunda fermentação converte o álcool em ácido acético. O vinagre branco é feito de milho e os vinagres de vinho são feitos de vinho. Maçãs, frutas vermelhas, cocos, uvas, cevada, batata, arroz e trigo são usados como base para o vinagre. Depois que o álcool é convertido em vinagre, ele é diluído em água até atingir um nível de acidez de 5 por cento.
O vinagre é usado para decapagem e em molhos para salada, especialmente em molhos vinagrete. Também é usado como ingrediente em ketchup, chutney, molho de hortelã, arroz de sushi, marinadas e maionese. Às vezes é até usado como condimento por conta própria. Por ter um alto teor de ácido, tem uma vida útil indefinida, mesmo sem refrigeração.
