Os palitos, que são instrumentos feitos para remover pedaços de comida que ficam alojados entre os dentes, geralmente são de madeira. Os palitos de dente de madeira americanos, em particular, são cortados da madeira de bétula. No entanto, existem outros materiais usados para fazer essas varas pontiagudas pequenas e finas; eles incluem plástico, metal e bambu.
Em seu livro, "The Toothpick", Henry Petroski, um professor de engenharia civil, credita a Charles Forster o sucesso no lançamento da indústria americana de palitos. No século 19, o residente de Boston contratou estudantes de Harvard para exigir palitos de dente após as refeições nos restaurantes da cidade. Petroski observa, no entanto, que as pessoas em todo o mundo já usavam palitos de dente muito antes da revolução de Forster.
