As datas de validade nas embalagens dos alimentos têm como objetivo ajudar as lojas e os consumidores a determinar a qualidade geral de um produto alimentar. Os alimentos rotulados com a data "ideal se usado até" são considerados em sua qualidade mais alta quando os consumidores os usam na data de validade, que é quando a qualidade começa a se degradar. A comida atinge o seu pico de sabor e qualidade antes dessa data.
A data de validade "vender até" é uma forma que os fabricantes usam para informar às lojas por quanto tempo o item deve ficar nas prateleiras. Os itens com prazo de validade vencido costumam ser retirados das prateleiras devido a preocupações com a consistência de sabor, sabor e frescor. Os itens que ficam nas prateleiras após essa data ainda são comestíveis por um período de tempo, mas podem sofrer alguma degradação que os torna menos atraentes para os consumidores. A data de "frescura garantida" é colocada nos itens de padaria para indicar o pico de frescor. Após essa data, os produtos de panificação podem ficar obsoletos.
Alimentos enlatados e embalados geralmente têm uma data de "embalagem" na forma de um código. Alguns itens têm uma data de mês e ano. Os fabricantes às vezes usam datas no estilo do calendário juliano na embalagem. Latas e garrafas de cerveja podem ter a data de "nascimento", referente ao tempo de fabricação. Muitos alimentos embalados permanecem bons para consumo uma a várias semanas após a data de validade.
