O WebMD afirma que a glicerina vegetal, também conhecida como glicerol, é geralmente segura para consumo oral para a maioria das pessoas. É possível que o ingrediente cause alguns efeitos colaterais, como vômitos, tonturas, dores de cabeça e diarréia. O glicerol é um remédio popular para a constipação devido à sua capacidade de puxar água para os intestinos e dissolver fezes sólidas.
A Encylopædia Britannica explica que o glicerol é um composto espesso, incolor e inodoro com sabor adocicado. Ocorre naturalmente e está relacionado a outros compostos de álcool semelhantes. Originalmente, era apenas um subproduto do sabão fabricado com óleos e gorduras de animais e vegetais. Depois de 1948, as empresas desenvolveram uma maneira de formar o glicerol industrialmente e, a partir de 2014, ele é um dos ingredientes mais comumente usados na produção em massa de alimentos.
O glicerol pode ser comprado em sua forma pura em várias empresas de alimentos saudáveis e também é usado em muitos tratamentos de medicamentos com e sem prescrição, como xaropes para tosse, vacinas e supositórios. O composto também é um ingrediente em muitos produtos de pintura automotiva, doméstica e industrial. WebMD afirma que muitos profissionais de saúde administram glicerol por via intravenosa como um tratamento para encefalite, acidente vascular cerebral, meningite e outros distúrbios semelhantes que criam pressão excessiva no cérebro.
