Embora "skunking" seja considerado uma falha no perfil de sabor de uma cerveja, a cerveja skunking não tem nenhum efeito prejudicial sobre o consumidor da bebida. O principal produto químico, que produz o sabor skunky, 3-Metil-2-buten-1-tiol, também conhecido como 3-MBT, é considerado inofensivo pelas agências de segurança alimentar da Europa e dos Estados Unidos.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, observa que todas as agências de segurança alimentar, que têm 3-MBT registrado, consideram-no seguro para consumo.
3-MBT não está naturalmente presente na cerveja acabada de fazer. É produzido pela quebra de componentes do lúpulo usado para dar sabor à cerveja. Nem todos os tipos de lúpulo são suscetíveis a skunking, mas os que são ganham um odor e sabor sulfurosos quando expostos à luz solar. O 3-MBT é semelhante em odor e composição molecular ao principal produto químico do spray skunk, daí o termo "skunking".
