A parte da couve-flor que é comida é a cabeça da flor imatura da planta. A couve-flor é colhida cortando 1-2 polegadas do caule abaixo da base quando a cabeça atinge seis ou mais polegadas em diâmetro. O caule e as folhas ao redor da cabeça são removidos antes do cozimento.
Também chamada de "coalhada", as cabeças da couve-flor são branqueadas durante o processo de crescimento, envolvendo e prendendo as folhas ao redor das flores em um esforço para preservar a cor branca e o sabor agradável. Algumas espécies de couve-flor não precisam ser escaldadas e vêm em tons de laranja, roxo ou verde.
