O xarope de milho comum consiste em 100 por cento de glicose, enquanto o xarope de milho com alto teor de frutose converteu parte da glicose em frutose por meio de uma reação enzimática. O xarope de milho rico em frutose é muito mais doce do que o xarope de milho normal, mas apresenta um risco maior de diabetes e obesidade.
O xarope de milho se tornou popular na década de 1970 e tem persistido desde então como um produto mais barato, mais doce, com maior estabilidade e funcionalidade. A sacarose, açúcar de mesa comum, pode ser substituída pela glicose encontrada naturalmente no xarope de milho, e os produtos podem ser feitos mais baratos e durar mais. Começando na década de 1990, o xarope de milho com alto teor de frutose surgiu e prosperou devido ao seu nível muito mais alto de doçura do que o xarope de milho normal. A diferença é que, embora o xarope de milho normal seja 100% glicose, parte da glicose do xarope de milho rico em frutose é transformada em frutose. O açúcar dextrose, que é encontrado naturalmente no xarope de milho, é convertido em açúcar frutose, que é muito mais doce do que o xarope de milho comum e pode ser usado para adoçar produtos como cereais e refrigerantes.
A frutose adicionada ao xarope de milho com alto teor de frutose causa um desequilíbrio nos níveis de açúcar no sangue e pode levar a muitos problemas cardíacos, bem como obesidade e diabetes. Ambas as formas de xarope de milho contêm grandes quantidades de açúcar e nenhuma deve ser consumida regularmente, mas o xarope de milho regular ainda é a opção mais saudável.
