Os alimentos feitos com olestra incluem todos os produtos leves de batata frita da Lay e as batatas fritas sem gordura da Pringles. Olestra, também chamada pela marca Olean, foi escolhida como ingrediente nesses salgadinhos porque é um substituto da gordura que não adiciona gordura, calorias ou colesterol aos produtos alimentícios.
Existem duas marcas populares que usam olestra em suas batatas fritas: Lay's e Pringles. Os chips Lay's que contêm olestra em seus ingredientes incluem churrasco de obra-prima Lay's Light KC, Doritos Light Nacho Cheese, Ruffles Light Original, Ruffles Light Cheddar & Sour Cream e Tostitos Light Restaurant Style. Os chips Pringles feitos com olestra incluem Pringles Bar-B-Q sem gordura e Creme de leite sem gordura e Pringles de cebola.
O Olestra foi descoberto acidentalmente em 1968 por F. Mattson e R. Volpenhein, que eram pesquisadores da Procter & Gamble. Em 1996, o Olestra foi aprovado pela Food and Drug Administration para uso como substituto de gorduras e óleos em lanches pré-embalados prontos para comer. Foi inicialmente usado em batatas fritas com a marca WOW da Frito Lay. O FDA alegou que o olestra “atende ao padrão de segurança para aditivos alimentares, certeza razoável de nenhum dano”.
No final dos anos 1990, o Olestra perdeu sua popularidade devido aos efeitos colaterais, que incluem diarreia, cólicas e gases. Também foi determinado que consumir essa gordura sintética pode impedir que o corpo de uma pessoa absorva vitaminas de carotenóides saudáveis encontrados em frutas e vegetais. Independentemente dos avisos de efeito colateral, os produtos que contêm a olestra ainda podem ser comprados em supermercados.
