O caldo de cana evaporado se refere aos cristais deixados para trás quando o caldo de cana evapora. Ele retém sua cor bronzeada natural e os nutrientes perdidos durante o processamento, tornando-o um adoçante natural mais saudável do que o açúcar branco processado. No entanto, alguns defensores dos alimentos saudáveis afirmam que é virtualmente idêntico ao açúcar.
O debate sobre os benefícios para a saúde do suco de cana evaporado decorre da confusão sobre o termo. O caldo de cana evaporado é mais rico em vitamina A, vitamina C e cálcio, mas o tipo descrito nas listas de ingredientes é submetido a um processo muito semelhante ao açúcar branco refinado. Os defensores da alimentação saudável acusaram as empresas de alimentos de tentarem capitalizar a reputação supostamente mais saudável da cana-de-açúcar, enquanto se distanciam do estigma do açúcar. Quanto mais pálida a cor dos cristais de caldo de cana evaporados, mais provável é que tenha passado por um processamento extensivo.
A cana-de-açúcar natural é rica em magnésio, fibra, cálcio, ferro, fitonutrientes e várias vitaminas. Alguns dos fitonutrientes, chamados polifenóis, têm propriedades antioxidantes. A cana-de-açúcar natural possui uma combinação única de polifenóis que se combinam com as vitaminas e minerais para retardar a absorção dos açúcares, evitando picos de açúcar no sangue. Açúcares naturais crus são um equilíbrio de frutose, sacarose e glicose, mas a versão refinada é quase exclusivamente sacarose, que aumenta o açúcar no sangue.
