A propulsão no sistema digestivo é um processo pelo qual o alimento viaja pelo canal alimentar. O processo inclui o ato de engolir e o peristaltismo. Peristaltismo é o movimento do alimento através do sistema digestivo por meio de ondas alternadas de relaxamento e contrações musculares.
A digestão começa com a mastigação dos alimentos, chamada mastigação. Em seguida, ele passa para a fase de propulsão, durante a qual o alimento é engolido e passa pelo canal alimentar. O peristaltismo é o principal movimento no processo de propulsão, onde um anel de músculo relaxa e se contrai, movendo o bolo alimentar para baixo no trato digestivo. Com exceção do primeiro segmento do esôfago, toda a propulsão é realizada pelos músculos lisos em todo o trato digestivo.
Dois grupos principais constituem os órgãos do sistema digestivo: o canal alimentar (ou trato gastrointestinal) e os órgãos acessórios, que incluem dentes, língua, glândulas salivares e fígado. O canal alimentar consiste na boca, no estômago e nos intestinos delgado e grosso.
A dismotilidade ocorre quando os músculos do trato digestivo apresentam mau funcionamento. Se as contrações forem prejudicadas, os alimentos ficam presos no sistema digestivo, o que pode causar náuseas, inchaço e até desnutrição se os nutrientes não forem absorvidos adequadamente. A dismotilidade pode ser causada por fatores hereditários, embora os medicamentos também possam ser uma causa para certos distúrbios de motilidade.
