A palavra "Leo" significa leão em latim. A constelação representava originalmente o feroz leão da Neméia que Hércules estrangulou até a morte como um de seus 12 trabalhos. De acordo com a lenda, Zeus ficou impressionado o suficiente para fazer ambas constelações. Leão não é apenas uma constelação, mas uma das 12 constelações que constituem o Zodíaco. Ao contrário de muitas constelações, Leão se parece muito com a criatura que representa.
A constelação é reconhecida desde a época da Mesopotâmia, e um número surpreendente de culturas antigas a descreveu como um leão. A constelação tem muitas estrelas brilhantes e interessantes, muitas das quais são sistemas de estrelas duplas. A estrela alfa é uma estrela azul e branca chamada Regulus, que fica no coração do leão. A estrela beta na constelação é Denebola, que fica na cauda do leão. A área do céu onde fica Denebola foi onde Jocelyn Bell e Antony Hewish descobriram quatro pulsares em 1968. Outras estrelas brilhantes em Leão incluem Algieba, Zosma e Adhafera.
Na astrologia, Leão é um signo de fogo e é o quinto signo do Zodíaco. O sol está "em" Leão todos os anos de 23 de julho a 22 de agosto. O signo é considerado masculino, seco, quente, dominante e forte.
