Microbe World indica que os fungos absorvem alimentos de seus arredores diretamente através de suas paredes celulares, ao contrário dos animais, que comem alimentos, e das plantas, que produzem seus próprios alimentos por meio do processo de fotossíntese. Kew Gardens acrescenta que os fungos funcionam como uma versão de dentro para fora do estômago de um animal. Em vez de comer comida e digeri-la internamente, os fungos primeiro dissolvem a comida em nutrientes mais simples e, em seguida, absorvem a comida depois de digeri-la.
Microbe World afirma que a maioria dos fungos são "pastadores", comendo passivamente os alimentos em que crescem. Outros fungos, entretanto, são "caçadores", prendendo presas ativas que passam em seu caminho. Por exemplo, esses fungos podem utilizar substâncias pegajosas no final de suas hifas. De acordo com o Journal of Wild Mushrooming, as hifas são estruturas filiformes e ramificadas que constituem o corpo do fungo.
Microbe World descreve uma espécie de fungo, chamado "Arthrobotrys dactyloides", que na verdade cria armadilhas para capturar presas formando hifas em loop. As armadilhas são usadas para capturar pequenos nematóides. Outros fungos vivem em parceria com outras espécies. Os líquenes parecem plantas, mas na verdade são uma combinação de dois organismos: um fungo e uma planta. A planta alimenta o fungo, e o fungo ancora e protege a planta. No entanto, mesmo com essas espécies incomuns, o princípio básico permanece o mesmo. Os fungos absorvem e digerem externamente seus alimentos, seja pastando, prendendo-os ou sendo alimentados por uma planta parceira.
