Em biologia, a variedade de plantas, animais e fungos que colonizam um habitat árido é conhecida como uma comunidade pioneira. Esses organismos são os primeiros na ordem de sucessão biológica desse habitat e são seguido primeiro pelas comunidades serais e depois pelas comunidades clímax. Geralmente, ocorre alguma mudança drástica no habitat, destruindo a comunidade biológica anterior, antes que os organismos comunitários pioneiros entrem.
Em grande escala, as comunidades pioneiras surgem depois que desastres naturais, como incêndios florestais, grandes enchentes ou vulcões, acabam com a comunidade anterior. No entanto, também existem exemplos em pequena escala. Por exemplo, quando uma pedra é desalojada de uma encosta, ela pode apresentar uma superfície anteriormente enterrada ao seu ambiente. Qualquer líquen ou musgo, bem como os animais que interagem com eles, constituem uma comunidade pioneira dessa rocha.
Os organismos em comunidades pioneiras são especializados para tirar vantagem do ambiente recém-aberto. Eles tendem a incluir organismos como gramíneas, que têm maior acesso à luz solar depois que as árvores foram removidas por meio de fogo ou outros eventos. Eles tendem a crescer e se reproduzir rapidamente. Salvo outro desastre, eles acabam sendo superados por organismos comunitários serais que crescem mais lentamente, mas superam os organismos pioneiros ao longo do tempo.
