Uma balança de mola usa a extensão de uma mola para medir uma força. Balanças de mola, como as que são freqüentemente encontradas em supermercados, são um tipo comum de balança de mola. O equilíbrio da mola depende da Lei de Hooke, que afirma que, para qualquer aumento na força, um objeto elástico se deformará proporcionalmente.
Uma mola sendo esticada é acionada por uma força. A lei de Hooke afirma que, se a força for dobrada, a quantidade de alongamento na mola também dobra, pelo menos em níveis de força relativamente baixos. Os balanços de mola são lidos diretamente, com gradações marcadas em um recipiente transparente, ou por meio de um mecanismo que gira um indicador rotativo. As balanças de mola normalmente usam molas helicoidais, mas qualquer objeto elástico pode servir em uma balança de mola.
Os balanços de mola são válidos apenas até um certo nível de força. Além desse nível, a força excede a resistência elástica da mola e o objeto se deforma mais do que a força indicaria. Para evitar isso e levar em consideração as variações em molas individuais, uma balança de mola deve ser calibrada cuidadosamente. Isso é feito usando objetos de peso conhecido ou que de outra forma exercem forças conhecidas e, em seguida, ajustando o mecanismo de leitura para que a medição seja precisa.
