Fungos, vermes, bactérias, caracóis e lesmas são todos os tipos de decompositores. Os decompositores obtêm os nutrientes de que precisam ao comer materiais mortos e em decomposição. Esses organismos mantêm os ecossistemas saudáveis, garantindo que as plantas recebam os nutrientes de que precisam para sobreviver.
Alguns decompositores são classificados como necrófagos. Os necrófagos comem animais e plantas mortos, quebrando o material morto em pedaços menores enquanto comem. Quando os necrófagos acabam de comer, outros decompositores se alimentam do que sobrou do organismo morto. Moluscos, minhocas e camarões de água doce são classificados como necrófagos.
O nível de atividade dos decompositores depende de seu ambiente. A decomposição ocorre muito rapidamente na floresta tropical por causa de toda a umidade da precipitação. Decompositores são menos comuns no deserto por causa das condições secas. Alguns dos decompositores ativos em áreas desérticas são milípedes, besouros e bactérias. A maioria dos decompositores encontrados na água são organismos bacterianos, mas os corpos d'água também abrigam mariscos, platelmintos e outros necrófagos.
Existem até mesmo alguns decompositores que vivem no Ártico, embora apenas os organismos mais resistentes sobrevivam ao clima rigoroso. Os corvos árticos são classificados como necrófagos porque comem as carcaças de animais mortos. Os organismos bacterianos também são capazes de sobreviver às baixas temperaturas da região ártica.
